Hàn Quốc đã khẳng định vị thế dẫn đầu toàn cầu về đầu tư cho nghiên cứu và phát triển (R&D) khi tỷ lệ chi tiêu cho lĩnh vực này so với tổng sản phẩm quốc nội (GDP) đạt mức cao nhất thế giới. Theo số liệu từ Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) vào ngày 30/4, quốc gia này đã dành tới 4,55% GDP (năm 2017) cho R&D, vượt qua Israel (4,54%) - quốc gia vốn được xem là tiêu chuẩn đánh giá về mức độ đầu tư cho lĩnh vực này.
Sự bứt phá ngoạn mục của nền kinh tế lớn thứ tư châu Á được thể hiện rõ nét qua bước nhảy vọt từ mức chi 2,18% GDP cho R&D vào năm 2000 lên 4,15% vào năm 2013, chính thức vượt qua Israel (4,08%) vào thời điểm đó. Thành tựu này là kết quả của chiến lược đầu tư mạnh mẽ và nhất quán cho R&D. Trong khi mức chi tiêu trung bình cho R&D của các nước thành viên OECD chỉ tăng nhẹ từ 2,34% lên 2,37% trong giai đoạn 2016-2017, Hàn Quốc, cùng với Mỹ, Nhật Bản và Đức, lại ghi nhận mức tăng đáng kể. Ngược lại, một số quốc gia châu Âu như Canada, Pháp, Italy và Anh lại chứng kiến sự sụt giảm trong đầu tư cho R&D. Viện Đánh giá và Hoạch định Khoa học và Công nghệ Hàn Quốc (KISTEP) thuộc Bộ Khoa học, Công nghệ, Thông tin và Truyền thông Hàn Quốc là đơn vị đã đưa ra những nhận định trên.